Achter de schermen bij Dacia’s Dakar-debuut: Sandriders klaar voor de uitdaging

De Dakar is niet zomaar een race. Het is een test van mens en machine, waar geen enkele fout onbestraft blijft. Daarom begonnen we in 2023 aan een ambitieus project: het bouwen van een rallymonster dat zowel sterk, betrouwbaar als comfortabel is. Vanaf de eerste dag stond de samenwerking centraal.

Bij onze Prodrive-partners in Oxfordshire werkten ingenieurs en designers nauw samen met experts van onze Renault Group-familie. Zo werd er samengewerkt met Alpine voor technische expertise, maar ook met Nissan, die ons voorzagen van een robuuste V6-motor. Maar de kenmerkende Dacia-touch? Die vind je overal terug – van de opvallende carrosserielijnen, ontworpen door onze eigen ontwerpers, tot de focus op functionaliteit en eenvoud.

De Sandriders-auto’s zijn gebouwd op een sterke, stalen spaceframe-constructie, ontworpen om zware crashes in de duinen te doorstaan. Het carrosserie is gemaakt van lichtgewicht koolstofvezel en onder de motorkap bevindt zich een aangepaste Nissan V6-motor, geoptimaliseerd voor duurzaamheid en prestaties in extreme omstandigheden.

Bij Dacia denken we niet alleen aan prestaties, maar ook aan het comfort en de veiligheid van onze teams. Nieuw en uniek is dan ook de geavanceerde stoelophanging die rugklachten voorkomt na harde landingen – een wereldprimeur die vanaf 2027 verplicht zal worden in rallyauto’s.

Voordat we klaar waren om naar de startlijn in Saudi-Arabië te gaan, onderwierpen we onze auto’s aan extreme tests. Van de ruige paden in Wales tot de rotsachtige wegen en zandduinen in Zuid-Frankrijk: elke kilometer was bedoeld om de grenzen van de Sandriders te verleggen. Het hoogtepunt van de voorbereidingen vond plaats in Marokko, waar we 10.000 testkilometers aflegden en een verrassend succes boekten: een indrukwekkende eerste en tweede plaats bij de Rallye Du Maroc.

Maar...daar stopt het niet. Iedere feedback vanuit onze teams wordt continue en direct verwerkt in verbeteringen aan de auto. Want bij Dakar geldt maar één regel: betrouwbaarheid boven alles.

De Dakar Rally draait niet alleen om snelheid, maar ook om precisie en samenwerking. Navigators spelen een cruciale rol, omdat er vaak geen duidelijke route is. Het is een continu samenspel tussen bestuurder en navigator om obstakels te vermijden en het juiste pad te vinden. En wanneer ze een foutloos team vormen, maakt dat het verschil tussen winnen en stranden in de woestijn .

Om deze zware uitdaging aan te gaan, hebben we een team samengesteld dat bestaat uit enkele van de beste coureurs en navigators ter wereld. Aan het roer van de Sandriders-auto’s staan drie iconische duo’s:

• Nasser Al-Attiyah en Édouard Boulanger: Nasser is een vijfvoudig Dakar-winnaar en een levende legende in de rallywereld. Met de ervaren Édouard aan zijn zijde vormt hij een team dat snelheid en precisie combineert als geen ander.
• Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno: Cristina schreef geschiedenis door in 2021 de tweede vrouw ooit te worden die een Dakar-etappe won. Samen met navigator Pablo brengt ze veerkracht en vastberadenheid naar een hoger niveau.
• Sébastien Loeb en Fabian Lurquin: Sébastien, de meest succesvolle WRC-coureur ooit, brengt een schat aan ervaring en vaardigheid mee. Met Fabian als zijn betrouwbare navigator is dit duo een kracht om rekening mee te houden.

Onze overwinning in Marokko was een voorproefje van wat we kunnen bereiken. Maar de echte uitdaging begint in januari. Onze missie? Niet alleen strijden om podiumplaatsen, maar ook laten zien wat Dacia betekent : robuustheid, eenvoud en toegankelijkheid – zelfs in de zwaarste omstandigheden.

Volg ons avontuur en ontdek hoe de Sandriders een nieuw hoofdstuk schrijven in de geschiedenis van Dacia. Samen, als één team, zijn we klaar om de Dakar te trotseren. Klaar voor de uitdaging? Wij wel.